Bürgerjournalismus in Russland

LiveJournal taucht in Russland auf

Im Oktober 2006 kam Brad Fitzpatrick, ein 26-jähriger amerikanischer Programmierer, zum ersten Mal nach Russland. Nachrichten über diese Reise erschienen in den russischsprachigen Medien, noch bevor Fitzpatricks Flugzeug in Scheremetjewo landete: „LiveJournal-Gründer Brad Fitzpatrick kommt in Moskau an“, „Der Gründer von LiveJournal ist wirklich nach Moskau geflogen“, „Brad Fitzpatrick, Gründer des Blogging-Dienstes LiveJournal.com, ist in Moskau angekommen“. In den nächsten Tagen nahm Fitzpatrick an der „offiziellen Präsentationszeremonie für die russische Öffentlichkeit“ teil, wurde zum Hauptgast der nach ihm benannten „Brad Fitzparty“ und gab Dutzende von Interviews mit Reportern der staatlichen Medien. In einem von ihnen gab er zu, dass er von dieser Aufmerksamkeit beeindruckt war: „In Amerika interviewt mich niemand, niemand kennt mich. Für mich ist es eine große Überraschung, dass man mich in Russland so wahrnimmt und mich wie einen Star behandelt. Aber ich bin der russischen Gemeinschaft dankbar für ihr Engagement für das Projekt.“

Das Projekt von Fitzpatrick, LiveJournal (oder kurz LJ), wurde von ihm ins Leben gerufen, um mit Freunden zu kommunizieren, und es erwies sich als ein wichtiges Phänomen in der Geschichte von Runet. Es wurde die erste große Plattform, die russischsprachige Blogs vereinte. Im Jahr 2006 hatten 700.000 russische Nutzer Blogs, die monatlich von 11,6 Millionen Besuchern gelesen wurden. Die meisten von ihnen waren persönliche Tagebücher – alltäglich, kreativ oder beruflich. Populäre Blogger – mit mehr als tausend Abonnenten – nutzten LiveJournal jedoch als Plattform für Bürgerjournalismus: Sie schrieben über politische Themen, berichteten über Protestkundgebungen und sprachen über soziale Fragen. Der Politiker Alexey Navalny und seine Korruptionsermittlungen gewannen auf LiveJournal an Popularität. Ilya Varlamov, ein Unternehmer, Mitbegründer der Urban Projects Foundation und Herausgeber des Autorenmediums “Varlamov.ru”, wurde zunächst als Autor des LiveJournal-Blogs “zyalt” bekannt. Hier veröffentlichte er Fotoreportagen von Protestaktionen in Moskau – dem “March of Dissent”, den “Days of Anger” und Kundgebungen der Bewegung “Strategy 31”. Fitzpatrick selbst glaubt, dass dies darauf zurückzuführen ist, dass „es in Russland Probleme mit der Redefreiheit gibt“ und „LJ in erster Linie eine zensurfreie Ressource ist“.

Bürgerjournalismus und Regierung: Karotten

Die Freiheit von Zensur, die Unabhängigkeit von Redakteursmeinungen und die Stellung der Verleger ermöglichten es, die Interessen der Leser in den Vordergrund zu stellen – und die Popularität von Bürgerjournalismus und Blogs wuchs weiter. Im Jahr 2009 startete sogar der Präsident Dmitri Medwedew einen LJ-Blog. Die großen Medien nahmen daraufhin Blogs und den durch Blogs erzeugten Verkehr genauer unter die Lupe.

Im Jahr 2010 startete die größte Nachrichtenagentur des Landes – die staatliche RIA Novosti – ein Projekt mit dem Titel „Du bist ein Reporter“, um im Bereich des Bürgerjournalismus zu arbeiten. Ziel des Projekts war es, „ein Netzwerk von Strippenziehern in ganz Russland und im nahen Ausland zu schaffen, um schnell eine Vielzahl von Multimedia-Inhalten zu erhalten“ und „ein neues, umfangreiches, loyales Nutzerpublikum zu schaffen“. Im Rahmen des Projekts wurden virtuelle Planungstreffen abgehalten, und die Agentur verlieh den zuverlässigen Autoren sogar eine Art journalistischen Ausweis – eine Projektteilnehmerkarte. In den vier Jahren seiner Laufzeit zog das Projekt mehr als 3.400 Autoren an und wurde 2014 nach der Umstrukturierung der Agentur eingestellt. Im Jahr 2011 wurden zwei weitere öffentlich finanzierte Projekte zur Entwicklung des Bürgerjournalismus gestartet: Reedus und PublicPost.

Reedus wurde von dem Blogger Ilya Varlamov ins Leben gerufen und verstand sich als eine Agentur für Bürgerjournalismus. Ein Teil der Inhalte, so die Macher, sollte von professionellen Journalisten produziert werden, ein anderer von den Nutzern selbst. „Unser Ziel ist es, Menschen für die Erstellung von Nachrichten zu gewinnen und den Weg vom Autor zum Leser so weit wie möglich zu verkürzen. Kein Blog-Host bietet dem unerfahrenen Reporter sofortigen Zugang zu Tausenden von Menschen. Wir haben diese Möglichkeit direkt in der Struktur der Website“, schrieb er. Ende 2011, als Tausende von Protestkundgebungen in Moskau stattfanden, verzeichnete „Reedus“ mehr als eine Million Besucher pro Tag und veröffentlichte Material von öffentlichen Veranstaltungen. Nach dem anfänglichen Erfolg kam es zu einem Skandal: Im Mai 2012 wurde bekannt, dass das Medium dem staatlichen Unternehmen KAMAZ gehörte. „Als man mir vor einem Jahr anbot, Medien mit staatlicher Finanzierung zu schaffen, fand ich nichts Falsches daran“, erklärte Varlamov im Mai in seinem Blog. Einige Wochen später beschloss er jedoch, die Medienorganisation zu verlassen. In den folgenden Jahren änderte sich die Redaktionspolitik von Reedus. Lenta.ru veröffentlichte anonyme Kommentare von Personen, die von ehemaligen Mitarbeitern des Mediums vorgestellt wurden, dass die Redaktion gebeten wurde, „Nachrichten über Naschi“ [Mitglieder der kremlfreundlichen Naschi-Bewegung] zu veröffentlichen und „einen negativen Hintergrund um einige Oppositionelle unter ihrer treuen Leserschaft zu schaffen“, und dass ihr Blogger-Personal teilweise auch mit Journalisten besetzt war. Im November 2018 wurde die Seite laut Statistiken von Liveinternet.ru mehr als 4,5 Millionen Mal besucht.

Die zweite Medienorganisation, die mit Hilfe staatlicher Finanzierung „das richtige Gleichgewicht zwischen professionellem und Bürgerjournalismus“ finden wollte (wie Chefredakteurin Nargiz Asadova in ihrer Kolumne schrieb), war nur von kurzer Dauer. Im November 2011 wurde mit Unterstützung der Sberbank die Website PublicPost gestartet. In einem Interview mit Lenta.ru sagte Asadova, dass „eine der Hauptaufgaben von PublicPost darin besteht, eine vollwertige Diskussionsplattform zu werden“: „Die Website ist so strukturiert, dass das Material von Bloggern und das Material von professionellen Journalisten den gleichen Platz einnehmen. Das heißt, Blogs werden nicht einfach irgendwo versteckt, wie auf den meisten Informationsseiten, sondern nehmen genau denselben Platz ein wie journalistisches Material. Wir betonen also, dass die Botschaften unserer Blogger für uns nicht weniger wertvoll sind.“ Zu Beginn hatten Alexander Bastrykin, der Vorsitzende des Untersuchungsausschusses, und Anatoli Tschubais, der Vorstandsvorsitzende von Rosnano, dort Blogs eingerichtet. Die Seite wurde jedoch am 1. Juli 2013 geschlossen, und am 4. Juli wurde ihr Archiv vollständig gelöscht. Laut der Herausgeberin, Natalja Konradowa, war dies darauf zurückzuführen, dass „irgendein Arschloch einen Beitrag mit einer Überschrift geschrieben hat, die die Worte „Putin“ und „Arschloch“ enthielt, und dann „der Ausdruck auf Putins Tisch erschien“.

Es gab auch private Initiativen für die Entwicklung des Bürgerjournalismus in Russland. Im Jahr 2010 wurden zwei Medienunternehmen gegründet: die Online-Zeitschrift „7×7. Horizontales Russland“ und der Blog-Aggregator Besttoday.ru. Beide sind derzeit noch in Betrieb.

Die Online-Zeitschrift „7×7 – Horizontales Russland“ ist die einzige Medienorganisation in dieser Liste, die nicht in Moskau ansässig ist und nicht in großen Städten arbeitet. Sie wurde in der Hauptstadt der Republik Komi von mehreren Unternehmern gegründet. Im ersten Jahr konzentrierte sich die Online-Zeitschrift auf lokale Medien, die von Journalisten und Bloggern gemeinsam erstellt wurden. Von Anfang an verzichtete „7×7“ auf das traditionelle Programm der russischen Provinzmedien – Kriminalchroniken und Unfallberichte – und konzentrierte sich stattdessen auf die Berichterstattung über soziale und politische Prozesse sowie die Arbeit von Menschenrechtsaktivisten und Wohltätigkeitsorganisationen. Ein Jahr später, im Jahr 2011, eröffneten sie ein Redaktionsbüro in Rjasan und dann in mehreren Städten in Zentralrussland, in der Wolga-Region und im Nordwesten. Im Jahr 2018 erreichte die Online-Zeitschrift erstmals eine Zahl von über einer Million Besuchern pro Monat. Artikel von 7×7 werden inzwischen von großen föderalen und internationalen Medienorganisationen wie der BBC zitiert. Mehr als die Hälfte des Traffics, der auf die Seite kommt, stammt von Artikeln, die von Bürgerjournalisten geschrieben wurden. Ein Beispiel: Iwan Iwanow, ein Ökologe aus der Republik Komi, veröffentlicht Material über den Kampf gegen Ölverschmutzungen; Wassili Lebedew, ein Bürgeraktivist aus der Republik Marij El, spricht über die Veränderungen, die er in seinem Heimatdorf Wodoserje anstrebt; und die Woronescher Aktivistin Tatjana Frolowa schreibt über regionale Protestaktionen.

Besttoday.ru ist ein Blog-Aggregator, in dem Redakteure die interessantesten Beiträge zu sozialen und politischen Themen zusammenstellen. Sie wurde von Marina Litvinovich, einer politischen Analystin, ins Leben gerufen. Die Seite wurde zu einer der alternativen Plattformen zu Yandex.Blogs, dem Dienst des großen russischen IT-Unternehmens Yandex, bei dem Blog-Bewertungen automatisch nach den vom Unternehmen festgelegten Parametern erstellt wurden. Im April 2014 stellte das Unternehmen den Dienst aufgrund der Verabschiedung des „Gesetzes über Blogger“ ein. Zu diesem Zeitpunkt hatte Besttoday.ru laut den Statistiken von Liveinternet.ru mehr als achtzigtausend Besucher pro Monat. Jetzt ist diese Zahl niedriger – im Oktober 2018 hatte die Website achtundzwanzigtausend Besucher.

Bürgerjournalismus und Regierung: Stöcke

Das „Gesetz über Blogger“ aus dem Jahr 2014 war Teil einer staatlichen Politik zur Verschärfung der Vorschriften für die Blogosphäre und den Bürgerjournalismus. Autoren von Websites und Blogs mit einem Publikum von mehr als 3.000 Nutzern pro Tag mussten sich bei Roskomnadsor registrieren und akzeptierten einige Einschränkungen, z. B. das Recht auf Anonymität: Jetzt war es erforderlich, seinen echten Namen anzugeben. Tatsächlich wurden die Bürgerjournalisten mit den normalen Medien gleichgestellt – und die Entscheidung war nicht erfolgreich. Im ersten Jahr des Gesetzes wurden nur 640 Autoren registriert, und drei Jahre später wurde das Gesetz wieder abgeschafft. „Es ist unmöglich, die Bedeutung von Informationen zu leugnen, die über soziale Netzwerke und andere Mittel zum Austausch von Benutzerinhalten verbreitet werden, aber seit der Schaffung des Registers der Blogger hat sich die Technologie dramatisch verändert, und das Führen einer Liste von Autoren mit einer bestimmten Anzahl von Abonnenten oder Besuchern auf Kosten der Öffentlichkeit erscheint ungerechtfertigt“, so Leonid Lewin, der Vorsitzende des Ausschusses für Informationspolitik der Staatsduma („Wedomosti“).

Ein weiteres Argument für die Aufhebung des Gesetzes war die Möglichkeit, Autoren, die als „unbequem“ gelten, mit Hilfe anderer Instrumente zu verfolgen, vor allem mit dem „extremistischen“ Artikel Nr. 282 des Strafgesetzbuchs. Dutzende von Bloggern und Nutzern sozialer Netzwerke wurden verurteilt – von Savva Terentyev, einem Musiker aus Syktyvkar im Jahr 2007, bis zu Ekaterina Vologzheninova, einer alleinerziehenden Mutter aus Jekaterinburg im Jahr 2016. Die Strafverfahren gegen die Blogger wurden mit der Begründung eingeleitet, dass sie Artikel über die Beleidigung der Gefühle religiöser Gläubiger, Verleumdung, öffentliche Beleidigung von Behörden und dergleichen geschrieben haben.

Auch die Einstellung professioneller Redakteure gegenüber Bürgerjournalisten hat sich geändert. In den frühen 2010er Jahren sahen viele Blogs als einfache und kostengünstige Möglichkeit an, Traffic zu generieren. Im Jahr 2018 wurde deutlich, dass dies nicht mehr der Fall ist. Die Risiken für Medien, die mit Nutzerinhalten arbeiten, sind enorm – von den Warnungen von Roskomnadsor bis hin zu Tausenden von Geldstrafen (7×7 erhielt eine Geldstrafe von 840 Tausend Rubel für Blogger-Material).

Wie geht es weiter?

Der staatliche Druck hat jedoch nicht zum Verschwinden des Bürgerjournalismus in Russland geführt. Mit der Entwicklung der Technologie sind neue Medien entstanden, die hauptsächlich auf der Zusammenarbeit mit Bürgerjournalisten beruhen und mit Plattformen – und nicht mit einzelnen Websites – verbunden sind. Dies geschieht nun nicht mehr nur auf föderaler Ebene. So veröffentlicht beispielsweise der Nachrichtenkanal Mash auf Telegram (450 000 Abonnenten) nutzergenerierte Inhalte, einschließlich Inhalten aus allen Regionen. Im Jahr 2018 wurde der Kanal Belgorod No. 1 ins Leben gerufen (6.000 Abonnenten in sieben Monaten Arbeit) – ein Kanal, bei dem die Nutzer nicht nur Inhalte erstellen, sondern auch zu deren Finanzierung beitragen. Sein Autor, Vladimir Kornev, weigert sich sogar, sich als professioneller Journalist zu bezeichnen („Ich bin de jure und de facto kein Journalist“, erklärte er) und definiert sich als Medienarbeiter. In Jakutien hat sich die Messaging-Plattform WhatsApp zu einem beliebten Instrument für den Bürgerjournalismus entwickelt. Heute erscheinen sowohl beliebte föderale Sendungen wie VDud als auch regionale Sendungen auf YouTube: Tambov Vlog in Tambov, Vlog von Konstantin Ishutov in Tscheboksary, Vladimir Panfilovs Kanal in Orel – und Hunderte andere.

In einigen Regionen schließlich bleiben die sozialen Netzwerkplattformen Facebook und VKontakte die wichtigste Diskussionsplattform. Dies ist zum Teil darauf zurückzuführen, dass die traditionellen Medien gezwungen sind, die Kommentarfunktion auf ihren Websites zu schließen, zum Teil aufgrund gesetzlicher Vorschriften, zum Teil weil dies aus technischer Sicht bequemer ist. Gleichzeitig sind Autorenseiten auf Facebook beliebter, und Gemeinschaften sind auf VKontakte beliebter. Die Saransker Gemeinschaft „Wall of Shame“ zum Beispiel ist ein Ort, an dem jeder Teilnehmer seine eigenen Nachrichten postet, und sie hat mehr als 60 Tausend Teilnehmer.

Text: Sofia Krapotkina, Herbst 2018